Slegla se prašina oko posljednje Microsoft konferencije Build, i prema reakcijama blogera još se broje mrtvi i ranjeni. Bujica novosti je zapljusnula cijelu IT zajednicu, ali čini mi se nekako da imam više pitanja nego prije te konferencije .
Za one koji su živjeli ispod staklenog zvona i nisu upoznati sa glavnim novostima, ukratko: predstavljen je Windows 8 Technology Preview, i koncept programiranja aplikacija za njega. U novim Windowsima su sada dva operativna sustava: jedan namijenjen prvenstveno za tablet (slate) računala, zvan Metro, i drugi za standardno (classic kako to sada MS zove) desktop okruženje - uredsko okruženje, power desktop korisnici, i uglavnom desktop/laptop računala. Za touchscreen uređaje, Metro koncept UIa je već poznat sa WP7 uređaja, i sada taj koncept seli i na "pune" Windowse.
Tehnički gledano, radi se o dva poprilično odvojena okruženja za izvršavanje aplikacija:
Desktop App (classic): tu se priča ne mijenja puno (ako uopće?) u odnosu na trenutni model razvoja na Windows 7 sa .NET-om, Win32 API i dr. Aplikacije se ne vrte u Metro okruženju, ne koriste novi WinRT.
Metro Apps: korisničko sučelje predstavljeno tile-ovima, inspirirano znakovima po kolodvorima (od tuda i naziv Metro, jelte), čime se naglašava informacija i funkcionalnost bez skretanja pažnje raznim nepotrebnim uljepšanjima (gradijenti, sjene, 3D efekti gumba, prozori, ...). 
Aplikacija je prikazana jednim tile-om, ili nakon pokretanja fullscreen načinom (zanimljivo, ovime se gubi i windows iz Windowsa), ne postoji pogled gdje imamo n prozora na ekranu, znači nešto nalik radu na iPadu ili smartphoneima. Izvršava se u svom sandboxu, ne može prtljat po OSu, nema modal popup prozora, ima ograničenu funkcionalnost u odnosu na classic aplikacije, koja je definirana WinRT API-jem.
Programira se u jednom od ova dva okruženja:
- HTML5/JS: trend rasta Javascripta u "ozbiljnim" web aplikacijama zahvaljujući JS kompajlerima i buka oko HTML-a 5 ipak nije bila za ignorirati, i zašto ne pokušat privući te developere?
- c#/VB/f#/c++ + XAML: puno bliže Silverlight i WP7 runtime-u nego WPFu, Metro aplikacije mogu jednostavno razvijati i postojeći Silverlight/WPF programeri.
WinRT je nastao spajanjem Windows i Developer divizije unutar Microsofta (pola XAML tima je razmješteno u Windows diviziju, a pola je otišlo za Windows Phone. Ako netko zna tko će sada razvijati WPF neka mi šapne). Osim što implementira novi Metro UI, možda zanimljivo za spomenuti je poklapanje sa novostima koje donosi .NET, odnosno C# 5, asinkroni model rada. Naprimjer, Microsoft želi da sve operacije koje traju duže od 50ms bude odrađeno asinkrono da bi se dobila potrebna brzina i fluidnost sučelja. Nove c# naredbe async i await upravo to i omogućuju i olakšavaju, a dobiva se uredan i čitak kod (za razliku od Node.JSa gdje se asinkroni algoritam mora organizirati closuerima, gomilom funkcija unutar funkcija).[more] 
Osim navedenog, razvoj Metro aplikacija je demonstriran na Visual Studio 2011 (uskoro 2012) i .NETu 4.5 koji su dostupni za download u trenutnoj preview verziji, sa ugrađenim projekt predlošcima za Metro aplikacije. Prikazan je i rad u novom TFSu preko weba sučelja.
Sveukupno, rad Metro aplikacija na Win8 izgleda vrlo nalik onome što već neko vrijeme gledamo i koristimo na raznim iUređajima, pingvin-telefonima i tabletima, odnedavno i WP7 telefonima: aplikacije se kupuju na marketplaceu, izvršavaju u full screenu, imaju ogranićen pristup OS-u.
Kao developer, uglavnom sam popratio Win8 i VS2011 prezentacije, ali Windows Server nNext dobiva jako zanimljiva poboljšanja. Pogotovo kada kažu da nije bilo ambicioznije verzije Windowsa Server još od Server 2000 i predstavljanja Active Directorya! Naglasak je dan na upravljanje više-korisničke (multi-tenant) Cloud infrastrukture, skalabilnost, virtualizaciju, clusterting i pohranu podataka. U biti, izdaju Windows Server verziju koju su i samo koristili za izgradnju Azure-a. Osim par UI poboljšanja u obliku Metro zamjene za MMC, PowerShell ulazi na velika vrata. Windows sistemaši će od naredne verzije provoditi puno više vremena pred konzolnim prozorom. Više o Serveru pročitajte ovdje.
Ovaj zaokret u strategiji me je malo i iznenadio, iako pratim razne objave i zbivanja vezana za razvoj na MS platformi, i moglo se naslutiti smjer u kojem se ide. Razočaran Microsoftom zbog neimanja dugoročne vizije i plana za Silverlight platformu, nisam siguran dali oni žele samo uhvatiti korak za tržišnim prilikama, ili imaju viziju i plan gdje i kako biti za 5-8 godina. Kako Microsoft živi od Windowsa, čiji je tim neusporedivo veći od onoga koji je stvorio Silverlight, vjerujem da neki pametni ljudi tamo u Redmondu znaju šta rade.
Cijeli ovaj WinRT me izrazito podsjeća na WinFX koji je trebao doći davno na Visti, ali se projekt srušio kao kula od karata. Konačno su se različiti odijeli u Microsoftu uspjeli dogovoriti i ubaciti .NET u OS, nakon samo 10-tak godina postojanja istog, i totalnog ignoriranja od strane Windows divizije.
Tendencija smanjivanja i ogoljivanja .NET-a i Windows kernela je u Win8 uzela maha, a u budućnosti možda možemo očekivati neki unificirani kernel koji će pokretati i telefone i desktop računala, ali sa različitim dodanim "modulima" (linux priča, ali vjerojatno vezano za mini-win projekt iz MS laboratorija). Glasine na ulici spominju da bi to mogao biti Windows Phone 8 (kodno ime Apolo), koji bi preuzeo okljaštreni Win8 kernel.
Javascript je jezik u kojemu provodim pola radnog dana, i to kao ASP.NET C# programer, tako da mi je drago da ću postojeće i buduće znanje moći iskoristiti za Metro aplikacije (i u par klika ih objaviti na marketplacu, tamo negdje 2020 kada dodaju i podršku za našu zemlju, jadnalinammajka). Ali ima kvaka u ovoj prići - istina da se koristi "industrijski standard" HTML5 i JS, ali sa dodatnim Microsoftovim JS bibliotekama funkcija, što znači da je ta moja "standardna" HTML5/JS aplikacija usko vezana za Windows JS API, i ne može se copy/paste na web server i pokretati na bilo kojem Chrome/Firefoxu na Linuxu ili Macu! Programer je vezan za Microsoft platformu, iako koristi ne-Microsoftove open-standard tehnologije JavaScript i HTML5. Dali su nam time ruke vezane ili ne, prosudite sami.
Ostaje jedna nerazriješena enigma: do sada je preporučena platforma za pisanje igara bila XNA. Za Win8 sve izgleda kao da je za igre namijenjen c++, XNA uopće nema i nije spomenut na Buildu. To još ostaje za vidjeti.
Mali rezime i zaključak vezan za Silverlight razvojnu platformu: usprkos komentarima, Silverlight nije mrtav, ali nije više niti strateški važan proizvod. Upotreba je ograničena na interne Line of Business (LOB) i Rich Media (A/V) aplikacije, a za sve ostalo gurati će se HTML5/JS. Međutim, to je još toliko daleka budućnost da se ne moramo nimalo brinuti velikim i naglim promjenama, ali je evidentno u kojem smjeru se ide. Zato, za sljedeći projekt, kada budete išli u File/New Project u Visual Studiu 2010/2012, pazite da odaberete ASP.NET MVC 3 (4), i uhvatite se u koštac sa jQuery i HTML5 điđama!
Nekoliko zanimljivih linkova:
http://codeclimber.net.nz/archive/2011/09/15/Microsoft-dev-stack-vNext-from-Build.aspx
http://mikehadlow.blogspot.com/2011/09/thoughts-on-windows-8-part-2.html
http://tirania.org/blog/archive/2011/Sep-15.html
Prvi dan nove godine je počeo sa mail-om od Microsofta, i naslovom “Congratulations 2012 Microsoft MVP”, odnosno obavijesti i čestitkom za dobivanje prestižne MVP nagrade! MVP se dodijeljuje pojedincima za njihov doprinost zajednici, a netko je izgleda procijenio da sam ju zaslužio, i to za područje ASP.NET/IIS-a! Vrlo sam zahvalan i počašćen, ali i motiviran da se još više trudim u svom angažmanu u lokalnoj i on-line zajednici korisnika Microsoft web tehnologija, što se nadam da ću opravdati u narednoj godini. To znači prvenstveno češće bloganje, angažman u regionalnim okvirima (Istra, primorje i Gorski kotar), suradnje sa poduzećima i obrazovnim ustanovama, i prezentacije na konferencijama. Kako je ova nagrada isključivo vezana za angažman u zajednici, stojim na raspolaganju za sve savjete i upite koji bi mogli doprinjeti tom cilju. Ali neću odbiti niti poziv na kavu i ugodno druženje;)
